Leerlingen aan het roer: hoe AICS duurzaamheid tot leven brengt

Amsterdam International Community School (AICS) is een diverse en bruisende schoolgemeenschap waar leerlingen van over de hele wereld samenkomen. Met leerlingen die vaak ver van school wonen, uiteenlopende talen spreken en verschillende culturele achtergronden hebben, is AICS een plek waar wereldburgerschap dagelijks voelbaar is.

Juist in zo’n internationale omgeving krijgt duurzaamheid een extra betekenis. De ecologische voetafdruk van de school is groter door reizen, logistiek en faciliteiten, en tegelijkertijd is het bewustzijn onder leerlingen enorm. De Eco-Club is hier het kloppende hart van: een plek waar jongeren niet alleen praten over duurzaamheid, maar het zelf vormgeven.

Het resultaat? Een groeiende community van leerlingen die laat zien dat jonge mensen, ongeacht hun achtergrond, de kracht hebben om verandering op gang te brengen. Hier ontstaat iets bijzonders: jongeren die ervaren dat hun ideeën ertoe doen, en dat ze met die ideeën verandering kunnen brengen in hun school en omgeving.

Voor dit artikel spraken we met studentleider Daksh Prasad, Eco-coördinator Lies Warlop en twee leden van de Eco-Club; Christofer Gerdt en Nilay Gupta, over hun werk, hun ambities en de impact die ze hopen achter te laten. 

Een club die leerlingen zelf bouwen en laten groeien

Veel leerlingen kwamen bij de Eco-Club door een simpele, maar effectieve aanpak: presentaties in de klas. Posters zijn fijn, maar een enthousiaste leerling die voor je staat en vertelt wat de club doet, werkt pas écht aanstekelijk.

Daarnaast kiest de club bewust voor fysieke bijeenkomsten. Online versnippert de aandacht, zeggen de leerlingen. “Als je alleen in Teams zit, raak je elkaar kwijt. In het echt praat je, denk je, maak je plannen en bouw je samen iets op.” De Eco-Club is daarmee niet alleen een duurzaamheidsinitiatief, maar ook een sociale plek.

Christofer verwoordde het mooi:
“Het is gewoon fijn om te weten dat je iets hebt kunnen betekenen. Eco-Club is leuk, en het is ook een goede leerervaring. Als je beide kunt hebben, waarom zou je die kans dan niet grijpen?”. 

Projecten die groter zijn dan de school zelf

De trots van dit jaar is de AICS EcoVision 2026, een nieuwe, grote dag vol workshops, challenges en gastsprekers, zoals de Senior ESG (Environmental, Social, Governance) Manager van Vodafone, volledig georganiseerd door de leerlingen zelf. Ze nodigen andere Eco-Schools uit heel Nederland uit. Dit is echt een ambitieus project dat vraagt om planning, coördinatie en lef. Wil jouw school ook meedoen aan dit bijzondere evenement? Meld je dan aan via deze link.

Leerlingen vullen rollen in als eventcoördinator, logistiek planner of teamleider. Eén van hen vertelde lachend hoe leerzaam dat kan zijn: “ Ik heb geleerd hoe je mensen moet aansturen, en dat je sommigen steeds moet vragen om hun werk te doen.” Je zou kunnen zeggen dat deze leerling de rol van docent klakkeloos overneemt.

Naast de AICS EcoVision 2026 runnen ze projecten die verder reiken dan het schoolplein:

• Een cleanup op de Amsterdamse grachten met de organisatie Plastic Whale
• Cleanups rond school met de Rubis-app, waarbij elk stuk afval een donatie opleverde
• Brieven sturen naar bedrijven zoals ING om duurzaamheid op de agenda te zetten
• Educatieve materialen maken over zonnepanelen en energie

Elke actie wordt door de leerlingen zelf bedacht, en soms leidt het tot echte gesprekken met bedrijven. Zo wordt de impact direct tastbaar.

Wat andere scholen kunnen leren van de aanpak van AICS

De leerlingen geven zelf aan wat hun manier van werken krachtig maakt, en wat andere scholen kunnen meenemen:

Zichtbaarheid werkt
Doe zoveel mogelijk in het echt. Leerlingen werden voornamelijk enthousiast van een leerling die kwam presenteren. Dat hielp zoveel meer dan een poster of een meeting via Teams.

Eigenaarschap motiveert
Ze kiezen zelf hun rol, hun project en hun verantwoordelijkheid, waardoor de motivatie vanzelf groeit.

Creëer een warme, sociale sfeer
Doordat de club een fijne plek is om te zijn, blijven leerlingen langer betrokken. Zeker op een internationale school, waar veel leerlingen gedurende het jaar komen en gaan, is dat essentieel.

Denk groot, maar begin klein
Grote projecten zoals de AICS EcoVision 2026 begonnen ooit als een klein idee tijdens een clubvergadering.

Groot dromen over de toekomst

Wanneer ze fantaseren over een toekomst zonder beperkingen, dromen de leerlingen van een meerdaagse Eco-conferentie met workshops, gastsprekers en internationale samenwerking. Een duurzaamheidsfestival waar jongeren samen bouwen aan oplossingen én aan elkaar.

Voor de langere termijn hopen ze dat de Eco-Club uitgroeit tot iets dat stevig verweven is met het schoolleven. Niet als een keuzevak of club ernaast, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van de cultuur. “Ik hoop dat wat we nu aan het doen zijn, doorgaat als we weg zijn”, vertelt Nilay.
 

De coördinator deelt die wens: “een school waarin duurzaamheid door elke gang, elk lokaal en elk schoolproject stroomt. Waar Eco-Schools geen club is, maar een beweging.”  Het is duidelijk dat duurzaamheid hier in alle lagen van de school aanwezig is.

Een generatie die verantwoordelijkheid neemt

Wat AICS laat zien, is dat wanneer leerlingen vertrouwen krijgen, ze verder gaan dan je in eerste instantie zou denken. Ze ondernemen, onderzoeken, bouwen en inspireren. Ze leren niet alleen over duurzaamheid, ze doen het. En misschien is dat wel de krachtigste boodschap van deze school:
Duurzaamheid is nooit iets abstracts, wanneer jongeren zelf ervaren dat ze nu het verschil kunnen maken.

Wil jij ook een Eco-School op jouw school? Neem dan contact met ons op.