International School The Hague is een plek waar leerlingen met uiteenlopende achtergronden elkaar elke dag ontmoeten. Tijdens Global Issues Network Day (GIN Day) wordt die internationale gemeenschap nog zichtbaarder. De school verandert in een plek voor workshops, projecten en gesprekken over mondiale vraagstukken. Duurzaamheid vormt de kern van het programma, maar GIN Day staat ook in het teken van vrijwilligerswerk, samenwerking en leiderschap van leerlingen. Dit artikel is gebaseerd op een interview met Eco-teamcoördinator mevrouw Jivan en leerlingen Shilan en Clara uit Year 10. Zij hielpen als GIN-leiders mee met de organisatie van GIN Day.
Waar motivatie vooropstaat
Op International School The Hague (ISH) organiseren leerlingen de dag rondom onderwerpen die zij belangrijk vinden, zoals klimaatverandering en natuur. Sommigen doen mee omdat ze eens iets anders willen dan een gewone schooldag. Juist die mix maakt GIN Day zo sterk. Niet iedere leerling komt met dezelfde interesses of motivatie. Bij ISH zijn ongeveer 140 leerlingen betrokken bij GIN als club. Een kleiner team van leerlingen en docenten leidt de organisatie. Voor GIN Day worden daarnaast ook andere leerlingen, medewerkers, gastsprekers en scholen van buiten ISH uitgenodigd. Dit jaar namen ongeveer 200 mensen deel.
Van ideeën naar workshops
GIN Day draait om projecten en workshops die door leerlingen worden georganiseerd en die aansluiten bij de Sustainable Development Goals (SDG’s). Elk jaar heeft GIN Day een ander thema. Dit jaar lag de nadruk op vrijwilligerswerk. Er waren veel verschillende workshops, bijvoorbeeld een gesprek over de benodigdheden voor een mini-ecosysteem op het schoolterrein, bewust koken, podcasten en origami. Voor Shilan en Clara was een van de hoogtepunten het einde van de dag. Tijdens de afsluitende ceremonie trad het Climate Choir op en begonnen veel mensen uit het publiek mee te zingen. Voor hen liet dit moment zien hoe GIN Day mensen samenbrengt en leerlingen en deelnemers met elkaar verbindt door gedeelde ervaringen.
Wat echt werkt
Het succes van GIN Day zit niet alleen in de inhoud, maar ook in de sfeer. Leerlingen uit verschillende jaarlagen ontmoeten elkaar. Een leerling uit Year 12 kan in gesprek gaan met leerlingen uit Year 7 en ontdekken hoe doordacht hun ideeën zijn. Tijdens GIN Day maken leerlingen ook kennis met verschillende meningen en perspectieven. Volgens de leerlingen helpt dit hen om met een open blik naar de wereld te kijken. Zelfs leerlingen die aanvankelijk meedoen omdat ze een dagje geen gewone lessen willen volgen, gaan vaak naar huis met een nieuwe kijk op de wereld: "Wij zijn de toekomst."
Die uitspraak klinkt misschien eenvoudig, maar laat zien waarom de leerlingen vinden dat dit werk belangrijk is. Ze zien klimaatverandering en andere mondiale problemen dagelijks in de media. Tegelijk beseffen ze dat alleen praten over problemen niet voldoende is. GIN Day helpt leerlingen om van bewustwording over te gaan naar actie.
Groeien buiten het klaslokaal
Het organiseren van GIN Day leert leerlingen vaardigheden die verder gaan dan wat zij in de klas leren. Ze benaderen gastsprekers, organiseren workshops, ondersteunen de inschrijvingen, maken introductievideo’s en begeleiden gasten door de school. Door deze ervaring ontwikkelen zij vaardigheden op het gebied van timemanagement, communicatie en samenwerking. Daarnaast leren ze verantwoordelijkheid nemen en samen oplossingen vinden wanneer zich onverwachte uitdagingen voordoen.
Wat GIN Day bijzonder maakt, is niet alleen de omvang van het evenement, maar vooral dat leerlingen zelf de organisatie dragen. "GIN Day draait niet alleen om duurzaamheid, maar ook om samenwerken, nieuwe mensen ontmoeten, kennismaken met de ideeën van anderen en het uitwisselen van kennis."
Dat is waar Shilan en Clara trots op zijn. Dit jaar verliep het evenement soepel omdat de GIN-leiders goed samenwerkten en elkaar gedurende het hele proces ondersteunden.
GIN Day in de toekomst
Voor de toekomst hopen de leerlingen nog meer scholen uit te nodigen, misschien zelfs van buiten Nederland. Ook dromen zij ervan om GIN Day uit te breiden naar een tweedaags evenement. Daarnaast willen zij het beeld dat sommige leerlingen van GIN hebben veranderen.
Shilan en Clara weten dat motivatie een belangrijke rol speelt. "Als je ergens geen passie voor hebt, zul je ook niet de motivatie vinden om ermee aan de slag te gaan." Het evenement helpt leerlingen om een onderwerp te ontdekken waar zij zich echt betrokken bij voelen. Vervolgens krijgen zij de ruimte om daar iets mee te doen. "Zelfs als het alleen binnen je eigen kleine gemeenschap is, kan een kleine verandering uitgroeien tot een golf die zich steeds verder verspreidt."
GIN Day laat zien dat betekenisvolle verandering niet op wereldschaal hoeft te beginnen. Ze kan ontstaan binnen een schoolgemeenschap, waar jonge mensen ideeën delen, verantwoordelijkheid nemen en geloven dat hun acties daadwerkelijk verschil kunnen maken.